148 قتيلًا وعشرات المفقودين في حريق وغرق قارب خشبي

ارتفعت حصيلة ضحايا حادث غرق واحتراق قارب خشبي في جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى 148 قتيلًا، في وقت لا يزال أكثر من 100 شخص في عداد المفقودين، بحسب ما أعلنت السلطات يوم الجمعة.

الحادث وقع يوم الثلاثاء الماضي على نهر الكونغو شمال غرب البلاد، حين كان القارب المعروف باسم "إتش بي كونغولو" يقل نحو 500 راكب، في رحلة انطلقت من ميناء ماتانكومو باتجاه بولومبا.

ووفقًا لما ذكره مفوض النهر، لويوكو، فإن النيران اندلعت على متن القارب بعد أن أقدم أحد الركاب على الطهي، ما أدى إلى اشتعال الحريق في القارب الخشبي الآلي.

حالة من الذعر عمّت المكان، دفعت العديد من الركاب إلى القفز في المياه، رغم أن كثيرًا منهم لا يجيدون السباحة، وهو ما ساهم في ارتفاع عدد الضحايا بشكل مأساوي.

الحادث أسفر عن مقتل عدد كبير من النساء والأطفال، بينما نجا العشرات، إلا أن أكثر من 150 شخصًا من الناجين يعانون من حروق خطيرة من الدرجة الثالثة، حسبما أفاد السيناتور جان بول بوكيتسو بوفيلي، مشيرًا إلى أنهم لا يتلقون حاليًا أي دعم إنساني.

فرق الإنقاذ، بدعم من الصليب الأحمر والسلطات الإقليمية، تواصل عمليات البحث عن المفقودين وسط تحديات كبيرة، من بينها التضاريس الصعبة وقوة التيار في نهر الكونغو.

وتُعد الحوادث البحرية أمرًا شائعًا في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث تُعزى معظمها إلى الاكتظاظ، والسفر الليلي، وتجاهل معايير السلامة، في ظل ضعف الرقابة الحكومية، خاصة في المناطق النائية.